有消息称，去年夏天湖人曾与卢卡·东契奇就2026年休赛期的建队策略进行了会谈，并向他展示了一套长期规划，而这套计划并未把勒布朗·詹姆斯纳入其中。报道指出，球队总经理佩林卡曾带着东契奇和他的经纪人到餐厅午餐，陪同的还有JJ·雷迪克，佩林卡手里还拿着一个厚厚的文件夹，里面就是用来劝说东契奇签下顶薪续约的未来蓝图。尽管湖人今夏拥有大量薪资空间，而詹姆斯上赛季表现出色并愿意退居第三得分手的角色，球队也乐意让他回归，但詹姆斯尚未给出明确答复。湖人最初的核心构想是围绕东契奇建队，因此如果詹姆斯最终选择不明确或不回归，球队很可能会回到当初那天向东契奇展示的方案。